Polonia Londyn mistrzem Anglii
Wspierana przez polską społeczność drużyna siatkarzy Polonii Londyn zdobyła w niedzielę tytuł mistrza Anglii. W finale play off pokonała dwukrotnie w Kettering broniącą tytułu drużynę Team Northumbria - 3:2 oraz 3:1.
To drugi tegoroczny triumf Polonii po kwietniowej wygranej w Pucharze Anglii i pierwszy dublet w historii.
Założony w 1973 roku przez polskich członków Związku Chrześcijańskiej Młodzieży Męskiej klub przechodzi od trzech lat transformację, od kiedy zarządzanie drużyną przejął były dziennikarz Bartek Łuszcz. Kiedy objął stery Polonii, siatkarze grali w tych samych koszulkach od kilku lat i musieli zrzucać się, aby opłacić wynajem hali na treningi.
Dzięki wsparciu londyńskiej firmy budowlanej IBB Jacka Ambrożego, polskiej ambasady w Londynie i Polskiej Organizacji Turystycznej drużyna mogła współorganizować rozgrywany na terenie wioski olimpijskiej z igrzysk w 2012 roku turniej Legacy Cup o Puchar Polskich Lotników w 70. rocznicę Bitwy o Anglię, w którym wzięła udział PGE Skra Bełchatów oraz sfinansować okolicznościowe stroje z symbolem białoczerwonej szachownicy używanej podczas drugiej wojny światowej przez Polskie Siły Powietrzne w Wielkiej Brytanii.
Niedzielnym sukcesem Polonia wywalczyła prawo występu w przyszłym sezonie w europejskim pucharze Challenge Cup, gdzie rywalizują m.in. Benfica Lizbona, Crvena Zvezda Belgrad i Calzedonia Werona. Przedstawiciele brytyjskiej federacji podkreślili jednak w rozmowie z PAP, że konieczne będzie znalezienie odpowiedniej hali - dotychczas używane Brentford Fountain Leisure Centre w zachodnim Londynie może nie spełnić wymogów licencyjnych.
"W Anglii wygraliśmy wszystko, co mogliśmy. Za rok szykujemy się do obrony tytułu i podboju Europy - Challenge Cup to odpowiednik piłkarskiej Ligi Europejskiej i szansa dla nas, aby zagrać z czołowymi drużynami kontynentu" - powiedział PAP trener Polonii Vangelis Koutouleas, który w przeszłości dwukrotnie wygrał jako zawodnik ligę grecką w barwach Panathinaikosu Ateny.
W półprofesjonalnej lidze angielskiej Polonia to fenomen - większość siatkarzy utrzymuje się wciąż dzięki pełnoetatowej pracy, m.in. jako kurierzy, technicy, złotnicy czy bankierzy, trenując wieczorami i w dni wolne od pracy. W drużynie występuje jednak wielu byłych zawodników czołowych lig europejskich, którzy po zakończeniu kariery profesjonalnej przenieśli się do Wielkiej Brytanii.
Na poniedziałek siatkarzy zaprosił do siebie polski ambasador w Londynie Witold Sobków, który wraz z brytyjskim ambasadorem w Warszawie Jonathanem Knottem w niedzielę wieczorem pogratulowali drużynie sukcesu na Twitterze.
W finale rozgrywek kobiet Polonia SideOut Londyn przegrała z Team Northumbria 2:3 i 1:3, kończąc sezon na drugim miejscu. W kwietniu drużyna wygrała jednak rozgrywki Pucharu Anglii.
Przejdź na Polsatsport.pl
Komentarze