ME koszykarek: Hiszpanki i Francuzki faworytkami

Eurobasket w Pradze (dwie grupy i faza finałowa) i Hradec Kralove (dwie grupy) jest jednocześnie kwalifikacją do mundialu 2018 w Hiszpanii. Awansuje do niego pięć najlepszych zespołów, a jeśli w tym gronie będzie Hiszpania to także szósty, jako że gospodarz MŚ na zapewniony udział w czempionacie globu bez kwalifikacji.

Obrońca tytułu Serbia, brązowy medalista IO 2016, prowadzony przez nowego szkoleniowca Stevana Karadzica, zmierzy się w grupie C z Francją oraz Grecją i Słowenią. W ekipie "Trójkolorowych" są m.in. 37-letnia Celine Dumerc, która tym turniejem żegna się z reprezentacją oraz mająca polskie korzenie Helena Ciak.

Czechy, gospodarz turnieju finałowego, trafił do jednej z trudniejszych grup - A, z brązowym medalistą ME Hiszpanią, Ukrainą oraz Węgrami.

W składach finalistów jest kilka zawodniczek znanych z polskich parkietów, m.in. doświadczona Hiszpanka, 37-letnia Laia Palau, mistrzyni Polski z CCC Polkowice z 2013 r., Łotyszka Elina Babkina występująca w Gdyni czy Białorusinka Jelena Leuczanka, która złoty medal MP wywalczyła w 2011 r. z Wisłą Can-Pack Kraków.

Po 10 latach na Eurobasket wróciła Belgia, która wygrała w eliminacjach grupę z Polską, pokonując m.in. dwukrotnie odmłodzoną ekipę biało-czerwonych. Pierwszy raz w europejskiej elicie zagra Słowenia, której koszykarze regularnie uczestniczą w ME od 1992 r.

Z każdej z grup bezpośredni awans do ćwierćfinałów wywalczą tylko zwycięzcy, a zespoły z miejsc drugich i trzecich będą walczyć w barażach o prawo gry w 1/4 finału (22 czerwca). Półfinały zaplanowano na 24 czerwca, a spotkanie o złoty medal, miejsca trzecie, piąte i siódme odbędą się dzień później w stolicy Czech.

Dwa lata temu na Węgrzech i w Rumunii Polki, w swoim 29. występie w ME, przegrały wszystkie cztery mecze grupowe. Największy sukces biało-czerwone osiągnęły w Katowicach w 1999 roku, gdy sięgnęły po złoto. Trenerami mistrzowskiej drużyny byli Tomasz Herkt i Andrzej Nowakowski. Do wygranej w finale w katowickim "Spodku" z Francją 59:56 poprowadziła biało-czerwone wybrana MVP turnieju Małgorzata Dydek, która uzyskała 19 pkt i 11 zbiórek. Dzięki temu sukcesowi Polska po raz pierwszy i jak dotąd jedyny wystąpiła w turnieju olimpijskim (Sydney 2000).

Grupy ME 2017 koszykarek:

gr. A (Hradec Kralove): Czechy, Hiszpania, Ukraina, Węgry
gr. B (Hradec Kralove): Turcja, Białoruś, Słowacja, Włochy
gr. C (Praha): Francja, Serbia, Grecja, Słowenia
gr. D (Praha): Rosja, Czarnogóra, Łotwa, Belgia