The World Games: Od Kalifornii i Reagana do Wrocławia i Bacha

"World Games 1981 uważam za otwarte" - tradycyjną formułę wypowiedział 25 lipca na uniwersyteckim Buck Shaw Stadium w niewielkim mieście Santa Clara były gubernator Kalifornii (1966-1974) Ronald Wilson Reagan, który sześć miesięcy wcześniej (20 stycznia 1981) został zaprzysiężony jako 40. prezydent Stanów Zjednoczonych.

Do 3 sierpnia w tym niespełna wówczas 90-tysięcznym mieście w aglomeracji San Jose rywalizowało 1265 sportowców z 58 krajów (bez Polski) w 16 dyscyplinach, m.in. w badmintonie (gra została włączona do olimpijskiego programu w 1992 roku w Barcelonie), baseballu (oficjalnie w pięciu igrzyskach od Barcelony do Pekinu 2008), hokeju na rolkach, karate, kręglach, przeciąganiu liny, taekwondo (na olimpiadzie od 2000 roku), wędkarstwie, wrotkarstwie.

Warto zwrócić uwagę na przeciąganie liny, które było rozgrywane na igrzyskach olimpijskich pięć razy (w latach 1900-1920). Początkowo (1900, 1904, 1908) stanowiło jedną z konkurencji lekkoatletycznych, natomiast w 1912 i 1920 roku było traktowane jako osobna dyscyplina sportu. Dominowali wówczas Brytyjczycy, Amerykanie i Szwedzi.

Igrzyska World Games od razu zyskały wysoką rangę. Zaczęto mówić o nich druga olimpiada, przedsionek igrzysk, a ich znaczenie wzrosło po tym, jak Międzynarodowy Komitet Olimpijski (MKOl) zdecydował o nawiązaniu ściślejszej współpracy z Międzynarodowym Stowarzyszeniem World Games (IWGA). Otwarcia imprez dokonywały niemalże zawsze osoby z najwyższych "półek" - koronowane głowy, prezydenci, premierzy.

W 1985 roku w Londynie startowało 1550 sportowców z 33 krajów, a cztery lata później - 1965 z 36. Igrzyska w Karlsruhe zainaugurował tradycyjną formułą prezydent Niemiec Richard von Weizsaecker. Pierwszy i jedyny medal (srebrny) tej imprezy przywiózł do Polski urodzony w Żaganiu w 1960 roku kulturysta Mirosław Daszkiewicz - pierwszy Polak, który zdobył tytuł Mister Uniwersum w kulturystyce, a w 1991 roku w Katowicach został mistrzem świata IFBB w kat. do 90 kg.

Gospodarzem czwartej edycji World Games w 1993 roku była Haga, a otwarcia dokonała królowa Holandii Beatrix. Startowało 2275 sportowców z 69 państw. Po raz pierwszy zagrano Mazurka Dąbrowskiego, i to nie jeden raz. Trzy złote medale wywalczyły w akrobatyce Joanna Chmielewska, Agnieszka Mrozowicz i Marzena Pawliszyn.

W kolejnych igrzyskach stale rosła liczba zawodników. W 1997 roku w fińskim Lahti rywalizowało 2600 sportowców z 78 krajów, cztery lata później w japońskim mieście Akita udział wzięło 3200 z 93 państw i ze względów logistycznych frekwencja w następnych imprezach (2005 rok Duisburg, 2009 Tajwan, 2013 Cali - trzecie co do wielkości miasto w Kolumbii) utrzymywała się mniej więcej na podobnym poziomie.

W 10. edycji na arenach nie tylko Wrocławia, ale także Jelcza-Laskowic, Trzebnicy, Szymanowa i Świdnicy wystąpi ponad 3200 sportowców ze 111 krajów. Wykorzystując prawo gospodarza najliczniejszą ekipą będzie Polska - ślubowanie złoży w czwartek w Centrum Kongresowym prawie trzystu zawodników.

I oni, i ich trenerzy, i kibice mają nadzieję, że będą to także rekordowe igrzyska pod względem liczby zdobytych medali. A tych biało-czerwoni mają w sumie ze wszystkich edycji, w których brali udział, niewiele - zaledwie 33 (10-9-14). Dorobek ten plasuje Polskę na 28. miejscu. Na pierwszym są Włosi - 394 (137-130-127), na drugim USA - 359 (135-120-104), a na trzecim Niemcy - 344 (119-101-124).

Rozpoczęcie dziesiątej edycji igrzysk ma ogłosić w czwartkowy wieczór na Stadionie Wrocław przewodniczący MKOl Thomas Bach. Niemiecki prawnik (w 1976 roku zdobył złoty medal olimpijski we florecie) przybył w środę do Warszawy. Pytany przez dziennikarzy o relację pomiędzy MKOl a International World Games Association Bach powiedział:

"Nasza współpraca jest coraz ściślejsza. Obie organizacje respektują swoje zasady i swój dobór dyscyplin, który w każdej z dwu organizacji wiąże się z określonymi wymaganiami. Z wielką radością wezmę udział w uroczystości otwarcia światowych igrzysk we Wrocławiu".

Dziesiąta edycja odbędzie się w dniach 20–30 lipca. W 2021 roku sportowców gościć będzie amerykańskie Birmingham, stolica stanu Alabama.

Miasta w których dotychczas odbyły się World Games:

1981: Santa Clara (USA)
1985: Londyn
1989: Karlsruhe
1993: Haga
1997: Lahti
2001: Akita (Japonia)
2005: Duisburg
2009: Kaohsiung (Tajwan)
2013: Cali (Kolumbia)

Tabela medalowa po dziewięciu edycjach:

               złote srebrne brązowe  razem
  1. Włochy       137    130     127     394
  2. USA          135    120     104     359
  3. Niemcy       119    101     124     344
  4. Rosja        108     90      58     256
  5. Francja       87     88      90     265
  6. Chiny         60     48      22     130
  7. W.Brytania    57     57      85     199
  8. Japonia       46     32      46     124
  9. Hiszpania     39     38      35     112
 10. Holandia      38     40      48     126
 11. Szwecja       37     35      46     118
 12. Korea Płd.    36     17      23      76
 13. Ukraina       34     40      28     102
 14. Tajwan        32     29      28      89
 15. Australia     29     46      37     112
 16. Belgia        22     30      33      85
 17. Kolumbia      20     29      24      73
 18. Kanada        20     21      34      75
 19. Szwajcaria   17      22      14      53
 20. ZSRR          15     13       8      36
 21. Norwegia      14     18      33      65
 22. Dania         14     10      12      36
 23. Bułgaria      14      3      11      28
 24. Austria       13     22      18      53
 25. Brazylia      12     11      11      34
 26. Finlandia     11     21      22      54
 27. Węgry         11     11      19      41
 28. Polska       10       9      14      33
 29. Białoruś      10      6      21      37
 30. Czechy         9     13      15      37
 -----------------------------------------
 Razem:         1316   1300     1387    4003