French Open: Williams w 1/8 finału, czas na szlagier z Szarapową

36-letnia Williams potrzebowała godziny i 15 minut, by pokonać Goerges. Spotkanie z trybun oglądał m.in. legendarny amerykański bokser Mike Tyson. Mógł być usatysfakcjonowany występem rodaczki, która wygrała 75. mecz w głównej drabince na kortach im. Rolanda Garrosa.

Williams, która 1 września urodziła córkę, wróciła po prawie półtorarocznej przerwie do rywalizacji wielkoszlemowej. Ma w dorobku 23 tytuły wywalczone w singlu w turniejach tej rangi, z czego trzy we French Open (2002, 2013, 2015).

Na liście WTA zajmuje obecnie dopiero 451. miejsce. By wystąpić w Paryżu skorzystała z tzw. zamrożonego rankingu. Nie została jednak rozstawiona, co wzbudziło dyskusje.

"Dziś zagrałam przyzwoicie. Powrót do rywalizacji nie jest łatwy... Wszystko odbieram teraz inaczej, bo mam dziecko" - zaznaczyła słynna zawodniczka z USA, która w drodze do "16" paryskiej imprezy straciła seta.

Wszyscy miłośnicy tenisa czekali na jej sobotnie zwycięstwo. Dzięki temu w poniedziałek dojdzie do opisywanego jako hit 1/8 finału pojedynku z Szarapową. Rosjanka ma w dorobku pięć tytułów wielkoszlemowych, w tym dwa wywalczone w Paryżu (2012, 2014). 31-letnia tenisistka poprzednio startowała w stolicy Francji trzy lata temu. Kolejną edycję opuściła z powodu zawieszenia za doping. W ubiegłorocznej nie wzięła udziału, ponieważ organizatorzy nie przyznali jej tzw. dzikiej karty - ani do głównej drabinki, ani do eliminacji, a jej ówczesne miejsce w rankingu nie pozwalało na występ choćby w kwalifikacjach. W sobotę w imponującym stylu pokonała w niespełna godzinę rozstawioną z "szóstką" Czeszkę Karolinę Pliskovą 6:2, 6:1.

Bilans dotychczasowych pojedynków byłych liderek światowego rankingu przemawia zdecydowanie na korzyść Williams, która wygrała 19 z 21 ich meczów, w tym ostatnich 18. Szarapowa pokonała ją ostatnio w 2004 roku.

Wyniki sobotnich meczów III rundy kobiet wielkoszlemowego turnieju tenisowego French Open:

Simona Halep (Rumunia, 1) - Andrea Petkovic (Niemcy) 7:5, 6:0
Angelique Kerber (Niemcy, 12) - Kiki Bertens (Holandia, 18) 7:6 (7-4), 7:6 (7-4)
Caroline Garcia (Francja, 7) - Irina Begu (Rumunia) 6:1, 6:3
Serena Williams (USA) - Julia Goerges (Niemcy, 11) 6:3, 6:4
Elise Mertens (Belgia, 16) - Daria Gavrilova (Australia, 24) 6:3, 6:1
Garbine Muguruza (Hiszpania, 3) - Samantha Stosur (Australia) 6:0, 6:2
Lesia Curenko (Ukraina) - Magdalena Rybarikova (Słowacja, 19) 6:2, 6:4
Maria Szarapowa (Rosja, 28) - Karolina Pliskova (Czechy, 6) 6:2, 6:1
Anett Kontaveit (Estonia, 25) - Petra Kvitova (Czechy, 8) 7:6 (8-6), 7:6 (7-4)
Sloane Stephens (USA, 10) - Camila Giorgi (Włochy) 4:6, 6:1, 8:6.