Prawdziwy test dla MLS. Piłkarze dokończą sezon poza "bańką"
W nocy z wtorku na środę polskiego czasu odbędzie się finał turnieju "MLS Is Back" - zawodów, które wyłonią reprezentanta USA w Lidze Mistrzów CONCACAF. Organizatorzy jak na razie wzorowo spełnili swoje zadanie i nikt w zlokalizowanej w Orlando "bańce" nie został zakażony koronawirusem. Teraz przed zarządem MLS jeszcze większy sprawdzian organizacyjny, bowiem w Ameryce startuje kotynuuacja regularnego sezonu MLS, który drużyny rozegrają już na swoich stadionach.
W tym tygodniu regularny sezon MLS dokończą drużyny, których zabrakło na turnieju "MLS Is Back". FC Dallas i Nashville SC, które nie uczestniczyły w zawodach z powodu kwarantanny, rozegrają między sobą dwa mecze 12 i 16 sierpnia we Frisco w stanie Teksas. Trzeci mecz rywalizacji zostanie rozegrany w Nashville w późniejszym terminie. Wszystko po to, aby nadrobić trzy spotkania "MLS Is Back", które drużyny uczestniczące będą miały zaliczone na poczet regularnego sezonu.
Pozostałe drużyny rozpoczną swoje zmagania w weekend 21-23 sierpnia zaczynając od derbów Nowego Jorku: New York Red Bulls i New York City FC. W pozostałych meczach zmierzą się między innymi Los Angeles FC z LA Galaxy czy Inter Miami należący do Davida Beckhama z finalistą "MLS Is Back" - Orlando City.
Nowe procedury sanitarne w MLS
Rozgrywanie meczów poza zamkniętym ośrodkiem w Orlando oznacza także ostrzejsze rygory sanitarne i procedury medyczne.
W zależności od ograniczeń stanowych w niektórych meczach będzie mogła uczestniczyć ograniczona ilość widzów, ale MLS przyznaje, że większość spotkań odbędzie się bez widzów.
Liga wydała także plan postępowania zawodników i sztabów w trakcie rozgrywanego sezonu.
Specjalna procedura dotyczy między innymi podróżowania klubów między miastami. Każdy zespół będzie miał indywidualne loty lub przejazdy autokarowe, a do miejsca rozgrywania spotkania będą przybywać w dniu meczu. Drużyna gości będzie także wracać do swojego miasta tego samego dnia.
ZOBACZ TAKŻE: Orlando City finałowym rywalem Portland Timbers. Popis Naniego
Wszyscy uczestnicy rozgrywek będą także dokładnie badani pod kątem COVID-19 oraz dostaną instrukcje dotyczące tego jak unikać ryzyka zarażenia.
Health & safety precautions for the Regular Season. pic.twitter.com/QdbHao6ep3
— Major League Soccer (@MLS) August 8, 2020
MLS odniosło się także do udziału kanadyjskich drużyn w lidze, które z powodu koronawirusa mogą mieć problem z przejazdem przez granicę USA i Kanady.
"W związku z restrykcjami w podróżowaniu między USA, a Kanadą w pierwszej fazie rozgrywek zmierzą się ze sobą kluby z USA. MLS kontynuuje współpracę z trzema kanadyjskimi zespołami, aby móc dokończyć regularny sezon. Niedługo podamy więcej informacji co do udziału kanadyjskich drużyn." - podało MLS w swoim komunikacie.
MLS na pewno będzie chciało skorzystać ze swoich doświadczeń z Orlando przy wznowieniu regularnego sezonu. Komisarz ligi - Don Garber już teraz podziękował wszystkim, którzy wznowili ligę poprzez turniej na Florydzie.
- Chciałbym podziękować wszystkim zaangażowanym w turniej "MLS Is Back", w tym trenerom, piłkarzom i partnerom turnieju za pomoc w przedłużeniu tego co rozpoczęliśmy w ramach 25. sezonu zawodowej ligi MLS. Od kiedy musieliśmy zawiesić w marcu wszelkie rozgrywki każdy pracował nad planem powrotu rozgrywek. Od turnieju na Florydzie do wznowienia rozgrywek na stadionach pozostajemy skupieni na zdrowiu i bezpieczeństwu zawodników i sztabu. Nie możemy się doczekać wznowienia regularnego sezonu - powiedział komisarz.
W rezultacie w fazie play-off ostatecznie znajdzie się 16 drużyn. Po 8 drużyn awansuje z każdej konferencji: Wschodniej i Zachodniej. Spośród 10 drużyn Wschodu (w tej konferencji uczestniczy 14 zespołów, w Zachodniej 12) cztery ostatnie drużyny zagrają w eliminacjach, które wyłonią ostateczne osiem drużyn ze Wschodniej Konferencji uczestniczących w play-off. Od tego momentu w fazie pucharowej zagra 16 drużyn - w każdej rundzie odbędzie się tylko jeden mecz bez rewanżu.
Faza play-off Audi MLS Cup rozpocznie się 20 listopada i zakończy się finałem 12 grudnia.
MLS nie podało jeszcze dokładnych terminów spotkań fazy play-off.
