Paulo Sousa. Kim jest nowy selekcjoner piłkarskiej reprezentacji Polski?
Paulo Sousa został w czwartek selekcjonerem piłkarskiej reprezentacji Polski. Nominację podczas specjalnej konferencji prasowej potwierdził Zbigniew Boniek. Prezes PZPN ponownie zaskoczył wyborem trenera drużyny narodowej. Portugalczyk to znakomity przed laty piłkarz i uznany już szkoleniowiec drużyn klubowych. Do tej pory nie prowadził jednak żadnej reprezentacji. Debiut w tej roli zaliczy z Polską i to od razu w meczu o stawkę, czyli punkty eliminacji mistrzostw świata 2022.
Paulo Manuel Carvalho Sousa urodził się 30 sierpnia 1970 w Viseu. Piłkarską karierę rozpoczął jako czternastolatek w Repesenses, a dwa lata później przeniósł się do Benfiki Lizbona. Do seniorskiej ekipy tego klubu dołączył w 1989 roku i był jej członkiem przez cztery lata. W 1993 trafił do Sportingu CP, a później zaczęła się jego przygoda z piłką włoską. Lata 1994 - 1996 spędził w Juventusie, z którym święcił triumfy. Zdobył mistrzostwo Włoch, Puchar Włoch i wygrał Ligę Mistrzów. W latach 1998 - 1999 grał w Interze Mediolan, w roku 2000 rozegrał osiem meczów dla Parmy.
Portugalczyk zagrał też w Bundeslidze, sezon 1996/1997 spędził w Borussii Dortmund. Z tą drużyną też wygrał Ligę Mistrzów, więc sukces ten odniósł w dwóch sezonach z rzędu. Po wyjeździe z Włoch zaliczył jeszcze epizody w Panathinaikosie i Espanyolu Barcelona.
W reprezentacji Portugalii Sousa zadebiutował 16 stycznia 1991 roku w zremisowanym 1:1 towarzyskim spotkaniu z Hiszpanią. Dla drużyny narodowej rozegrał łącznie 53 mecze, a ostatnim z nich było wygrane 2:0 starcie z Chinami w 2002 roku. Jako reprezentant kraju uczestniczył w Euro 1996 oraz Euro 2000, był także w składzie reprezentacji na Mistrzostwa Świata 2002, lecz nie wystąpił tam w żadnym spotkaniu. Na tym mundialu Portugalia była rywalem reprezentacji Polski, prowadzonej przez Jerzego Engela.
Nowy selekcjoner reprezentacji Polski był przedstawicielem "złotej generacji" portugalskich piłkarzy, z którą wiązano wielkie nadzieje. W 1989 roku drużyna z Sousą w składzie zdobyła młodzieżowe mistrzostwo świata.
ZOBACZ TAKŻE: Nowemu selekcjonerowi powinien pomagać Jacek Magiera
Karierę piłkarską Sousa zakończył przedwcześnie, bo w wieku 31 lat. Przyczyną tej decyzji było wiele poważnych kontuzji, z którymi defensywny pomocnik zmagał się przez kilka lat lat.
W pracy trenerskiej Portugalczyk nie może pochwalić się takimi osiągnięciami, jakie były jego udziałem, gdy biegał po boiskach. Pracę szkoleniowca rozpoczął jako opiekun reprezentacji Portugalii U-16, a od 2008 roku był asystentem Carlosa Queiroza, selekcjonera pierwszej reprezentacji tego kraju. Funkcję tę pełnił przez pięć miesięcy.
Sousie nie dane było jeszcze pracować w największych piłkarskich klubach. Jako szkoleniowiec pierwsze kroki stawiał w Anglii. W Championship prowadził Queens Park Rangers (2008-09), Swansea City (2009-10) i Leicester City (2010). Później opuścił Wielką Brytanię.
W latach 2011-2013 był trenerem Videotonu FC i odnosił sukcesy na krajowym podwórku. W 2012 roku jego zespół zdobył Puchar Ligi, a w 2011 i 2012 Superpuchar Węgier. Mistrzostwa wciąż jeszcze nie było. Te sukcesy przyszły niewiele później w Izraelu i w Szwajcarii. Z Maccabi Tel Awiw złoty medal zdobył w 2013 roku, z FC Basel dwa lata później. Z tym drugim zespołem Ligi Mistrzów Sousa nie zawojował, ale w fazie grupowej udało się sprawić wielką niespodziankę. Mistrz Szwajcarii wygrał bowiem 1:0 i zremisował 1:1 z Liverpoolem, wychodząc z grupy kosztem faworyzowanych Anglików. W 1/8 finału drużyna Sousy dostała srogą lekcję od FC Porto, remisując 1:1 i przegrywając 0:4.
ZOBACZ TAKŻE: Problemy zdrowotne Roberta Lewandowskiego. Hansi Flick zabrał głos
Tytuły zdobyte w Izraelu i Szwajcarii oraz udany start FC Basel w europejskich pucharach nie zostały bez echa. Sousa nareszcie trafił do jednej z najlepszych lig Europy, wrócił do Serie A. W latach 2015-2017 był trenerem Fiorentiny, z którą zajmował piąte i ósme miejsce. Został zwolniony w czerwcu 2017 roku, a drużyna z Florencji do tej pory nie osiągnęła już tak dobrych wyników.
Po rozstaniu z Serie A Sousa wyjechał z Europy, został trenerem chińskiej drużyny Tianjin Tianhan (2017–2018). Ostatnim przystankiem w jego pracy było Bordeaux, które prowadził od marca 2019 do marca 2020 roku.
Trener Sousa pracował już z polskimi piłkarzami. Dokładnie z trzema. Do Fiorentiny sprowadził Jakuba Błaszczykowskiego i Bartłomieja Drągowskiego, w Bordeaux jego podopiecznym był Igor Lewczuk.
Jako selekcjoner reprezentacji Polski Portugalczyk zadebiutuje 25 marca. W eliminacjach MŚ 2022 nasza drużyna narodowa zagra w Budapeszcie z Węgrami. Trzy dni później na stadionie Legii Warszawa podejmie Andorę, a 31 marca w Londynie spotka się z Anglią. Na przełomie czerwca i lipca Sousa poprowadzi Polskę na Euro 2020. Rywalami w fazie grupowej są Hiszpania, Szwecja i Słowacja.
I jeszcze słowo o komunikacji selekcjonera z piłkarzami, z których żaden po portugalsku nie mówi. Problemu nie ma, bo znajomość języków to mocna strona trenera. Oprócz rodzimego Sousa zna włoski, niemiecki, angielski, hiszpański i francuski. Być może niebawem obcym nie będzie mu też język polski.
