El. MŚ 2022: Chiny wstrzymają ligę, aby pomóc drużynie narodowej w awansie
Chiny wstrzymają rozgrywki swojej ligi piłkarskiej na ponad trzy miesiące, aby zwiększyć szanse drużyny narodowej na awans do mistrzostw świata. Reprezentacja tego kraju po raz ostatni wystąpiła na mundialu w 2002 roku.
Chiński Związek Piłki Nożnej poinformował, że sezon ligowy zostanie wznowiony 15 lipca (wcześniejsze rozpoczęcie uniemożliwiła pandemia oraz związane z tym restrykcje) i potrwa do 12 sierpnia, po czym nastąpi przerwa aż do 1 grudnia.
Ten czas ma pozwolić trenerowi reprezentacji Li Tie przygotować zespół do decydującej fazy eliminacji mistrzostw świata 2022. Chiny, zgodnie z niedawnym losowaniem w Kuala Lumpur, trafiły do teoretycznie mocnej grupy B, gdzie wystąpią również Japonia, Australia, Arabia Saudyjska oraz - jak piszą światowe media - "wschodzące gwiazdy Azji", czyli Oman i Wietnam.
ZOBACZ TAKŻE: Wielki hit transferowy w Ekstraklasie stał się faktem! Lukas Podolski zawodnikiem Górnika Zabrze
Pierwszy mecz Chińczycy rozegrają 2 września z Australią. Natomiast teoretycznie łatwiejszą grupę A tworzą: Iran, Korea Południowa, Zjednoczone Emiraty Arabskie, Irak, Syria i Liban Eliminacje w Azji są kilkustopniowe.
W pierwszym etapie - po preeliminacjach z udziałem najniżej notowanych zespołów - uczestniczyło 40 narodowych drużyn tworzących osiem grup po pięć ekip. Rywalizacja była kilka razy zakłócana przed pandemię koronawirusa, ale ostatecznie udało się ją w czerwcu dokończyć.
Do kolejnego etapu kwalifikacji przeszło 12 zespołów, tzn. zwycięzcy grup oraz cztery najlepsze z drugich pozycji. Utworzyły one dwie grupy po sześć ekip.
Z tego grona cztery najlepsze (po dwie z obu grup) awansują bezpośrednio do mistrzostw świata. Drużyny z trzecich miejsc stoczą między sobą bój o prawo gry w barażu interkontynentalnym. Katar - jako gospodarz mundialu - ma zapewniony udział.
