Pekin 2022: Polskie hokeistki w Bytomiu zaczną grę o awans
Zespoły Turcji, Meksyku i Holandii będą rywalami hokejowej reprezentacji Polski kobiet w turnieju eliminacyjnym do igrzysk olimpijskich w Pekinie (2022). Awans do finałowej rundy kwalifikacji wywalczy tylko zwycięzca zawodów rozgrywanych od czwartku w Bytomiu.
W światowym rankingu IIHF (Międzynarodowej Federacji Hokeja na Lodzie) Polki zostały sklasyfikowane na 19. miejscu. Holenderki są 18., Meksykanki - 26., a Turczynki - 28.
- Teoretycznie kwestia awansu powinna się więc rozstrzygnąć między nami, a Holenderkami. Ostatni raz grałyśmy z tym rywalem na mistrzostwach świata Dywizji 1B w Chinach w 2019 roku i nasz zespół przegrał 0:2 – powiedziała odpowiedzialna za hokej kobiet wiceprezes PZHL Marta Zawadzka.
Bytomskie zawody zostaną rozegrane w covidowej „bańce”.
- Nasze zawodniczki są już po trzech testach na obecność koronawirusa, w środę czeka je kolejny. Podczas turnieju wszystkie uczestniczki turnieju będą się mogły przemieszczać tylko na trasie hotel – lodowisko – dodała Zawadzka, wybrana niedawno na kolejną kadencję nie tylko do władz polskiej, ale i międzynarodowej federacji hokejowej (IIHF).
Polską reprezentację od sierpnia – po rocznej przerwie - znów prowadzi Słowak Bednar. W międzyczasie jego obowiązki przejął asystent Tomasz Marznica, obecnie znów będący asystentem.
Ostatnimi testami dla biało-czerwonych były weekendowe mecze w Katowicach z węgierskim zespołem Jegkorong Akademia z Budapesztu w ramach rozgrywek Ligi Europejskiej (EWHL). Kadra wygrała te spotkania 2:1 po dogrywce i 5:2.
Zwycięzca bytomskiego turnieju zagra o awans na igrzyska w listopadowych zawodach, prawdopodobnie w tych, których gospodarzem będzie czeski Chomutow. Wystąpią tam też zespoły gospodarzy, Węgier i Norwegii, „bilet” do Pekinu wywalczy zwycięzca.
Takie turnieje odbędą się też Niemczech i Szwecji. „Przydział” do konkretnych zawodów odbędzie się na podstawie rankingu zwycięzców pierwszej rundy.
Występ na igrzyskach w Pekinie zapewnionych ma sześć najlepszych drużyn rankingu (USA, Kanada, Finlandia, Rosyjski Komitet Olimpijski, Szwajcaria, Japonia) oraz ekipa gospodarzy. Do tej siódemki dołączy trzech zwycięzców kwalifikacji.
Rozgrywane w taki sam sposób kwalifikacje hokeistów już się zakończyły. Polacy w pierwszej rundzie w lutym 2020 wygrali turniej kazachskim Nur-Sułtanie, pokonując tam Holandię 8:0, Ukrainę 6:1 i na koniec niespodziewanie gospodarzy 3:2. Tym samym zapewnili sobie udział w finale eliminacji, który odbył się w Bratysławie pod koniec sierpnia 2021. Biało-czerwoni zajęli tam ostatnie, czwarte miejsce za gospodarzami, Białorusią i Austrią. Sprawili jednak dużą niespodziankę, wygrywając na początek z Białorusinami 1:0, ale potem przegrali ze Słowacją 1:5 i Austrią 1:4.
