W drugim półfinale Ligi Narodów siatkarzy Włochy przegrały w Bolonii z Francją 0:3. Mistrzowie olimpijscy rozegrali kapitalne spotkanie i nie dali szans gospodarzom turnieju. Francja zagra w niedzielnym finale ze Stanami Zjednoczonymi, a w spotkaniu o trzecie miejsce Italia zmierzy się z Polską.
Początek premierowej odsłony to zacięta walka obu ekip, w której nie brakowało efektownych akcji. Brylował w tym Earvin N’Gapeth, który wrócił do dobrej dyspozycji po urazie, którego doznał na treningu przed turniejem. Przewaga przechodziła z rąk do rąk. Mieli ją Francuzi (13:16), a później siatkarze Italii (20:18). Końcówkę jednak lepiej rozegrali Trójkolorowi. Byli w tym secie skuteczniejsi w ataku i wygrali, choć zepsuli w całym secie siedem zagrywek. W ostatniej akcji seta skutecznie zaatakował Nicolas Le Goff (22:25).
W drugim secie Francuzi uzyskali przewagę po dwóch asach serwisowych N’Gapetha (8:11). Co prawda gospodarze zdołali odrobić straty (13:13), ale przeciwnicy odpowiedzieli punktową serią (13:16). W ekipie Italii na parkiecie pojawił się Ivan Zaytsev, ale i on nie pomógł swej drużynie. Francuscy siatkarze grali pewnie, skutecznie i spokojnie zmierzali po zwycięstwo. Przypieczętował je skutecznym atakiem Trevor Clevenot (20:25).
Mistrzowie olimpijscy od mocnego uderzenia rozpoczęli również trzecią partię (1:6). Przewagę wypracowaną na początku, spokojnie powiększali w dalszej części seta, dominując na parkiecie. Po ataku Clevenota różnica wynosiła już dziesięć oczek (6:16). Clevenot wywalczył piłkę meczową, a spotkanie zamknął asem serwisowym Jean Patry (15:25).
Najwięcej punktów: Alessandro Michieletto (10) – Włochy; Jean Patry (16), Trevor Clevenot (15), Earvin N’Gapeth (14) – Francja. Dominacja Francuzów w każdym elemencie, szczególnie w ataku i w polu serwisowym (2–11).
Scenariusz tego spotkania przypominał to, co wydarzyło się we wcześniejszym półfinale, w którym Polska przegrała z USA 0:3 (22:25, 23:25, 13:25). Włosi w dwóch pierwszych setach próbowali nawiązać wyrównaną walkę, ale w trzecim nie mieli już nic do powiedzenia... W niedzielnym finale Francja zmierzy się ze Stanami Zjednoczonymi, a wcześniej w meczu o brązowy medal Włochy zagrają z Polską.
Włochy – Francja0:3 (22:25, 20:25, 15:25)
Włochy: Alessandro Michieletto, Simone Giannelli, Gianluca Galassi, Daniele Lavia, Yuri Romanò, Roberto Russo – Fabio Balaso (libero) oraz Simone Anzani, Mattia Bottolo, Ivan Zaytsev, Francesco Recine, Riccardo Sbertoli. Trener: Ferdinando De Giorgi.
Francja: Barthélémy Chinenyeze, Jean Patry, Earvin N’Gapeth, Antoine Brizard, Nicolas Le Goff, Trevor Clevenot – Jenia Grebennikov (libero) oraz Quentin Jouffroy. Trener: Andrea Giani.
Sędziowie: Vladimir Simonovic (Szwajcaria), Denny Cespedes (Dominikana).
Wyniki, terminarz i transmisje meczów turnieju finałowego VNL 2022:
