"Czekam na mecz z Polską"

Grzegorz Michalewski: W zeszłym sezonie reprezentacja Łotwy wywalczyła historyczny medal brązowy. Łotwa gra w Elicie od 1997 roku, ale nigdy nie awansowała do półfinału. Co zadecydowało o tym, że przed rokiem udało się stanąć na podium.

 

Danila Larionovs: Myślę, że to przede wszystkim nasz charakter. Jesteśmy małym narodem, nie jest nas wielu, ale zawsze walczymy do ostatniej sekundy. Składa się na to wszystko wiele elementów, które odgrywają rolę w danym turnieju. Zawodnicy byli w formie, mieli wspomniany charakter. Mieliśmy też nowy sztab szkoleniowy z którym przepracowaliśmy całość jak należy.

 

W dwumilionowej Łotwie najpopularniejszym sportem zespołowym nie jest piłka nożna, tylko hokej na lodzie. Dlaczego?

 

Hokej to na Łotwie bardzo popularny sport. Sport z historią. Przyjeżdżają specjaliści z zagranicy, uczą naszych trenerów. Wprowadzają nowe metody. Bob Hartley kilka lat temu był głównym trenerem naszej reprezentacji i wprowadził wiele zmian w łotewskim hokeju. Porównuję to z Polską, bo też widzę, że Polska jest na dobrej drodze, bo bycie tam, gdzie teraz jesteście, to bardzo dobry rezultat. A przecież niedawno wcale tak nie musiało być.

 

Jak wygląda szkolenie hokejowe w Łotwie? Jest ono inne od tego w Polsce? Grasz w Toruniu, więc masz już jakieś porównanie w tym temacie

 

Myślę, że w Polsce nie ma jeszcze tylu dobrych specjalistów, bo też hokej u was całkiem niedawno zaczął rozkwitać. Na Łotwie trwa to już trochę dłużej. Po prostu mamy dobre pokolenie. Od najmłodszych lat dzieci są już szkolone. W Polsce też nastoletni gracze są utalentowani. A to wróży wielką przyszłość.

 

Z Polaków w lidze NHL grali dotychczas jedynie Mariusz Czerkawski i Krzysztof Oliwa. Zdecydowanie więcej Łotyszy, jak choćby Irbe czy Ozolins, rywalizowało nie tylko za oceanem, ale także w DEL, KHL czy w lidze fińskiej oraz szwedzkiej. Czym to jest spowodowane?

 

To wynik indywidualnej pracy. To także dopełniające treningi - w hali, bieganie na stadionie. Zajęcia uzupełniające na lodzie, przyjęcie krążka, podanie, praca nad techniką. To wszystko razem daje rezultaty. Łotwa, jak jeszcze była w Związku Radzieckim, wiedziała, że praca będzie ciężka. Że trzeba pracować nad ciałem, żeby osiągnąć efekt.

 

W tym roku pierwszy mecz na mistrzostwach świata Elity w Ostrawie zagracie z Polską. W tym sezonie grałeś w Toruniu, wiec będzie to dla Ciebie szczególny mecz.

 

Oczywiście. W Polsce jest wielu graczy, z którymi rywalizuję praktycznie co tydzień. W Łotwie też znam wielu dobrych zawodników przeciw którym przecież też grałem. Czekam na ten mecz. I to prawda, że będzie to wyjątkowy mecz dla mnie.

 

Jakie największe atuty ma reprezentacja Łotwy?

 

Szybkość i gra siłowa. W trudnych meczach możemy mieć mniej okazji, ale prawie wszystkie wykorzystujemy. To w zasadzie nasze główne atuty zwłaszcza w ostatnich meczach.

 

Widzisz jakieś podobieństwa w polskim i łotewskim hokeju?

 

W obu krajach jest on różny. Wydaje mi się, że podobna jest gra kombinacyjna i preferowany zarówno w Łotwie, jak i Polsce taki typowo siłowy, fizyczny hokej.

 

Kto jest obecnie największą gwiazdą reprezentacji Łotwy?

 

Myślę, że można wyróżnić Teodorsa Blugersa, który w gra w NHL. W tej lidze grają też choćby Mierzlikins, Girgensons. W Szwajcarii gra Rudolfs Balcers, a w Szwecji Rodrigo Abols. To taka piątka wyróżniających się zawodników.

 

Na tych ostatnich, znakomitych dla was mistrzostwach świata, świetnie spisywał się Kaspars Daugavins, który w tym sezonie z Duklą Michalovce zdobył brąz w lidze słowackiej. Jak oceniasz grę waszego kapitana?

 

Niestety, ale nie znam go osobiście. Wiadomo, że to profesjonalista z ogromnym doświadczeniem, dla którego wiek to tylko liczba. Gra tak samo zarówno jak w 2005 roku i obecnie. Oglądam każdą jego grę - to przykład dla każdego człowieka i dla naszej reprezentacji.

 

Masz na swoim koncie kilka występów w reprezentacji Łotwy. Pamiętasz te mecze?

 

To było dla mnie dobre doświadczenie, spróbowałem tam swoich sił. Mecze towarzyskie dają szansę wskoczyć do głównego składu. To po prostu dobre doświadczenie i spełnione marzenie.

 

Na zakończenie naszej rozmowy chciałbym się Ciebie zapytać, gdzie Polacy mogą szukać swoich szans na pokonanie reprezentacji Łotwy.

 

Łotwa może was trochę zlekceważyć, a przecież już się przekonałem, że Polska to silna reprezentacja. Jeżeli dobrze zaczniecie mecz, to myślę, że Łotwa może nie być na to gotowa. Mocny start i dobra gra bramkarza to główne szanse Polski.

Przejdź na Polsatsport.pl